Wie oben, so unten: Nordlichter in Granaten aus Drammen, Norwegen

Im Süden Norwegens, unweit der Stadt Drammen, ist Sammlern ein bemerkenswerter Fund gelungen: ein bislang unbekanntes Vorkommen irisierender Andradit-Granate. Die Kristalle zeigen ungewöhnlich intensive und farbenfrohe Reflexionen. Sie erinnern beinahe an die Nordlichter des skandinavischen Himmels. Es ist das erste Mal, dass Regenbogen-Granat dieser Qualität in Norwegen gefunden wurde, und vor allem handelt es sich um die einzige bestätigte europäische Fundstelle für Granate dieser Art.

Alle abgebildeten Stücke wurden 2025 von Máximo Alfonso Rojo gefunden.

Granate gehören zu den am weitesten verbreiteten und chemisch vielfältigsten Mineralgruppen und kommen weltweit in magmatischen, metamorphen und sedimentären Umgebungen vor. Während viele Granatvarietäten wegen ihrer Farbe, Transparenz oder Kristallform geschätzt werden, zeigt nur ein kleiner Teil ausgeprägte optische Effekte. Zu den seltensten und visuell beeindruckendsten gehören die sogenannten Regenbogen-Granate. Irisierende Andradite, die unter geeigneten Beleuchtungsbedingungen lebhafte Spektralfarben auf den Kristallflächen zeigen.

Regenbogen-Granate sind lediglich aus wenigen Fundstellen bekannt, insbesondere aus der Präfektur Nara in Japan, wo ihr ungewöhnliches optisches Verhalten eingehend untersucht wurde, sowie aus Funden in Mexiko, Niger, China und einigen Standorten in den Vereinigten Staaten. In Japan und wahrscheinlich auch an anderen Fundstellen wird der irisierende Effekt durch eine extrem feine innere Zonierung verursacht (z. B. Hainschwang und Notari, 2006). Die Ursache liegt in periodischen Schichten im Sub-Mikrometer-Bereich, die in ihrer chemischen Zusammensetzung und ihrem Brechungsindex variieren. Durch Interferenz und Beugung von sichtbarem Licht entsteht so das charakteristische Farbenspiel (mehr dazu später).

Fundort und geologisches Umfeld

Das neue Vorkommen befindet sich in der Nähe der Stadt Drammen in der Provinz Buskerud im Süden Norwegens, etwa 45 km südwestlich von Oslo und unmittelbar westlich des Oslofjords. Das Gebiet liegt innerhalb des Oslograbens, einer bedeutenden tektono-magmatischen Provinz aus dem Perm, die seit langem für ihre vielfältige Geologie berühmt ist. Es ist nicht das erste Mal, dass Drammen auf einer Sammlerkarte auftaucht. Der Distrikt Drammen hat als Typlokalität für Andradit historische Bedeutung.

Das geologische Umfeld der Region ist von der Bildung des Oslograbens geprägt. Dehnung und lithosphärische Ausdünnung während der Riftbildung förderten Dekompressionsschmelzen und eine starke magmatische Aktivität. Große Körper syenitischer und granitischer Magmen drangen rund um Drammen in ältere sedimentäre und präkambrische Grundgebirgsgesteine ein (z. B. Trønnes und Brandon, 1992) und verursachten eine weiträumige thermische Metamorphose. In karbonatreichem sedimentärem Nebengestein führte diese Kontaktmetamorphose zur Bildung von Skarnen mit Mineralvergesellschaftungen (z.B. Goldschmidt, 1911), die reich an Quarz, Granat, Vesuvian, Diopsid, Epidot, Calcit und verwandten Mineralen sind.

An der beschriebenen Fundstelle tritt der granatführende Skarn in einem thermisch veränderten xenolithischen Dachpendant auf. Dieser Xenolith besteht aus Resten sedimentärer Schichten, einschließlich ehemaliger Kalksteine und fossilführender Konkretionen, die unter Hochtemperaturbedingungen angrenzend an den Intrusivkörper rekristallisiert wurden. Die resultierenden Gesteine sind feinkörnig, lokal porös und mineralogisch heterogen und spiegeln Variationen in der ursprünglichen Zusammensetzung sowie im Grad der Metasomatose (chemische Veränderung des Gesteins durch Fluide) wider. Die Granate selbst kommen in Linsen calciumreichen Materials in der Kontaktzone mit dem Drammen-Granit vor.

Das Vorhandensein dieser Intrusionseinheit und hämatitführender Gänge zeugt zusätzlich von hydrothermaler Aktivität. Die am neuen Vorkommen beobachtete Mineralvergesellschaftung – dominiert von calciumhaltigem Granat in Verbindung mit Quarz und Calcit – steht im Einklang mit klassischen Skarn-Paragenesen, die andernorts im Drammen-Gebiet bekannt sind.

Entdeckung und Feldbeobachtungen

Die Fundstelle der Regenbogen-Granate wurde im Sommer 2025 von Máximo Alfonso Rojo im Rahmen erneuter Feldbegehung an Skarnen in der Nähe des klassischen Fem-minutter'n-Gebiets identifiziert. Einer Stelle, die Sammlern seit langem bekannt, mittlerweile jedoch weitgehend erschöpft ist. Die Aufmerksamkeit richtete sich auf einen kleinen, zuvor übersehenen Skarnaufschluss in nur kurzer Entfernung von dieser historischen Fundstelle, wo geologische Karten und Oberflächenmerkmale günstige Bedingungen für eine Granatmineralisation vermuten ließen. Die neue Stelle kann nach dem südlich von Fem-minutter'n gelegenen See Landfalltjern benannt werden.

Eine erste Untersuchung verwitterten Materials an der Stelle förderte kleine, dunkle Granatkristalle mit einem ungewöhnlichen metallischen Glanz zutage. Bei flacher Beleuchtung zeigten mehrere Kristalle lebhafte blaue, grüne, violette und goldene Reflexe, was sofort auf eine echte innere Irisierung und nicht auf oberflächliche Verfärbung oder Alteration schließen ließ. Sorgfältige Reinigung und mikroskopische Untersuchung bestätigten, dass der optische Effekt aus dem Kristall selbst stammt.

Sorgfältiges Sammeln mit Genehmigung des Grundstückseigentümers über die folgenden Monate hinweg brachte irisierende Granate in verwitterten Blöcken des Xenoliths zutage, wo eine teilweise Zersetzung des Wirtsgesteins die Kristallflächen freigelegt hat. Frisches, unverwittertes Material hingegen ist typischerweise fest durch Calcit zementiert und erweist sich als äußerst widerstandsfähig gegen mechanische Bergung. Das Wirtsgestein ist stellenweise deutlich porös und absorbiert Schläge, statt sauber zu brechen, was die Bergung zusätzlich erschwert.

Beschreibung der Nordlicht-Granate

Die Granate sind ungleichmäßig verteilt, aber lokal in bestimmten Lagen des metamorphisierten Xenoliths häufig anzutreffen und kommen sowohl als isolierte Kristalle als auch in kleinen Aggregaten vor. Obwohl die Gesamtausdehnung des Vorkommens begrenzt erscheint, machen Qualität und stark irisierender Charakter der besten Stücke den Fund bemerkenswert. Die Granate bilden kleine, aber auffällige Kristalle mit typisch rhombendodekaedrischem Habitus. Ihre Größe beträgt in der Regel wenige Millimeter, in Ausnahmefällen – wie bei einem komplex texturierten Kristall (Bild S. 55) – bis zu 2 cm. Einige Kristalle sind durch das Trapezoeder modifiziert. Die meisten kleineren Kristalle haben scharfe Kanten und stark glänzende Flächen, während nur einige durchscheinend sind. Größere Kristalle, in der Regel solche über 5 mm, zeigen eine texturierte Oberfläche, das sogenannte Hopperwachstum, mit metallischem Glanz. Diese Oberflächen zeigen lebhafte irisierende Reflexe in Blau-, Grün-, Violett- und Goldtönen, die sich mit dem Beleuchtungswinkel verändern. Quarz, sowohl massiv als auch in Kristallen von wenigen Millimetern bis zu mehreren Zentimetern Größe, ist das einzige nennenswerte Begleitmineral.

Intensität und Farbe des irisierenden Effekts sind innerhalb einer Druse oft konsistent, variieren jedoch zwischen Drusen, die einen Zentimeter oder mehr voneinander entfernt liegen, oder verschwinden vollständig. Eine ähnliche Variation ist bei der Grundfarbe des Kristalls abgesehen von der Irisierung zu beobachten: Der Braunton variiert von gelbgrün bis nahezu schwarz. Wie bei Andradit üblich, erscheint die Kristallfarbe je nach Lichtquelle eher grünlich oder bräunlich. Schließlich ist zu erwähnen, dass einige kleine Kristalle so magnetisch sind, dass sie von einem Neodym-Magneten angezogen werden.

Im Vergleich zu anderen irisierenden Granaten erscheinen die Stücke aus Drammen deutlich dunkler. Wenn die Zusammensetzung von Fem-minutter'n repräsentativ für diesen Fund ist, könnte das Vorhandensein nachweisbarer Mengen Ti (TiO₂ bis zu ~0,18 %) zu einem dunkleren Erscheinungsbild führen, insbesondere im Vergleich zu Granaten ohne nennenswerten Titangehalt: braune Nara-Granate (Nakamura et al., 2017) oder gelb-grün-braune Granate von Stanley Butte, Arizona (Amthauer und Rossman, 1998). Selbst wenn Ti nicht die Hauptursache für die dunkle Färbung ist, beeinflusst dieser Unterschied in der Eigenfarbe, wie stark die Interferenzfarben für das Auge erscheinen.

Neben ihrer dunkleren Erscheinung unterscheiden sich die Landfalltjern-Granate von anderen Funden durch die Kombination von Irideszenzfarben und Kristallhabitus. Granate des neuen Fundes werden in kleinen Größen von flachen {110}-Flächen dominiert und bilden in größeren Größen Hopperkristalle mit metallischem Glanz nahe der Oberfläche. Während kleine Kristalle Granaten aus Japan ähneln können, gleichen größere denen aus der Huanggang-Lagerstätte in der Inneren Mongolei, China. Es ist zu erwähnen, dass sich Kristalle aus Fem-minutter'n im Allgemeinen stärker von der Matrix abheben und in allen Größen deutliche Kristallflächen zeigen. Sie können daher in den meisten Fällen visuell von Landfalltjern-Stücken unterschieden werden, auch wenn beide Fundstellen irisierendes Material liefern.

Interessanterweise wurden in der Nähe irisierender Kristalle auch kleine fossile Brachiopodenschalen gefunden, die die Metamorphose wie durch ein Wunder überstanden haben und durch braunen Granat ersetzt wurden.

Mineralogie und Ursache der Irisierung

Dieser neue Fund von Regenbogen-Granat in Landfalltjern wurde noch nicht analysiert, doch sind Ähnlichkeiten sowohl mit nahegelegenen Skarn-Granaten des Drammen-Gebiets als auch mit anderen irisierenden Andraditen zu erwarten. Angesichts des Skarn-Umfelds und der Irisierung handelt es sich höchstwahrscheinlich um einen Ca-reichen Granat aus der Andradit-Grossular-Reihe (Grandit). Frühere chemische Analysen von Granaten aus dem nahegelegenen Fem-minutter'n-Gebiet ergaben, dass sowohl hellere als auch dunklere Zonen von Andradit dominiert wurden (Nordrum et al., 2006), was darauf hindeutet, dass auch das neue Material andraditreich sein könnte. Chemische Analysen von Granaten aus der Auvi-Mine, die etwa 8 km entfernt ist, jedoch mit demselben Granit und ähnlichen sedimentären Einheiten verbunden ist, haben gezeigt, dass andraditreiche Säume epitaktisch (als neue Schicht auf einem bestehenden Kristall) auf grossularreicheren Kernen aufwachsen, mit wiederholten Variationen in der Zusammensetzung, was auf mindestens fünf Phasen hydrothermaler Fluide während der Bildung der andraditreichen Peripherie der Granate hinweist (Jamtveit et al., 1993). Hopperkristalle können sowohl bei diesem Fund als auch bei Granaten aus der Auvi-Mine beobachtet werden, wo vorgeschlagen wurde, dass Instabilitäten der Wachstumsflächen von {110}-dominierten dodekaedrischen Flächen zu einer raueren Oberfläche übergehen, weil die Wachstumsraten der Andradite im Vergleich zu den Grossular-Kernen relativ hoch sind (Jamtveit und Andersen, 1992).

Bei gut untersuchten irisierenden Andraditen aus anderen Fundstellen wird der optische Effekt mit extrem feinen, periodischen inneren Lamellen in Verbindung gebracht. Diese verlaufen üblicherweise parallel zu {110} und unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung, mit abwechselnd Fe- und Al-angereicherten Schichten. Bei einer Dicke, die zwischen 100 und 300 nm schwankt, können diese Lamellen winkelabhängige Farben erzeugen (z. B. Shimobayashi et al., 2005). Die Analyse ähnlichen Materials aus Stanley Butte, Arizona, hat einen Zonarbau aus nahezu reinem kubischem Andradit und gemischtem tetragonalem Grandit (Adr53Grs47) mit scharfen Grenzen gezeigt, was nahelegt, dass die beobachtete Mischungslücke (eine Mischung ist energetisch nicht günstig) in der Andradit-Grossular-Reihe (Xu et al., 2023) für diesen Fund relevant sein könnte. Irisierende Nara-Granate zeigen eine ähnliche Schichtstruktur, jedoch sind alle Schichten andraditreich – sie wechseln zwischen reinem Andradit und Adr80Grs20 in Abständen von 100–200 nm – Maßstäben, die für die Irisierung relevant sind (Igami et al., 2025).

Auch wenn die Ursache der Irisierung weitgehend übereinstimmend beurteilt wird, ist der Mechanismus, der die Lamellen erzeugt, nach wie vor umstritten und könnte je nach geologischen Bedingungen variieren. Eine führende Hypothese besagt, dass sich die Schichten während des Wachstums bilden (Jamtveit, 1991) und nicht durch Entmischung (Trennung zweier Phasen) während langsamer Abkühlung, wie es bei Labradorit der Fall ist. Entmischung gilt auf realistischen Zeitskalen als unwahrscheinlicher Mechanismus, da eine Phasentrennung erst bei niedrigen Temperaturen energetisch begünstigt wird, bei denen die Ionenwanderung träge ist (Becker und Pollok, 2002) – es sei denn, andere Faktoren, möglicherweise einschließlich Wasser oder fluidunterstützter Diffusion, beschleunigen sie erheblich, wie es bei Feldspat beobachtet wurde (in der Diskussion bei Xu et al., 2023 vorgeschlagen). Auch wenn der genaue Mechanismus nicht bestätigt ist, waren alle bisher beobachteten irisierenden Andradite mit Skarnen verbunden, wo die Bildungsbedingungen Granate hervorbringen, die in ihrer Zusammensetzung variabler sind als in metamorphen Ophiolith-Umgebungen.

Auch wenn detaillierte analytische Arbeiten noch ausstehen, kann dieses neue Material mit Zuversicht in die wachsende Gruppe der weltweit bekannten irisierenden calciumhaltigen Granate eingeordnet werden.